Missão da Nasa descobre 715 novos planetas

A Agência Espacial Norte-Americana (Nasa) anunciou a descoberta de 715 novos planetas, que orbitam em torno de 305 estrelas em sistemas planetários similares ao nosso Sistema Solar. A descoberta foi feita pela missão Kepler da Nasa. No total, já são 1700 exoplanetas conhecidos, sendo que 95% deles são menores que Netuno, que tem quatro vezes o tamanho da Terra. A descoberta marca um aumento significativo no número de planetas de pequeno porte. De acordo com John Grunsfeld, administrador associado para a Ciência da Nasa, em Washington, se os planetas descobertos se parecerem um pouco com o da Terra, se terá um “grande futuro” quando o Telescópio Espacial James Webb, que substitui o Hubble, “começar a buscar novos mundos". Os cientistas têm uma técnica estatística que pode ser aplicada a muitos planetas, de uma só vez, quando são encontrados em sistemas em torno de uma mesma estrela. A missão observa 150 mil estrelas, e encontra algumas milhares com planetas candidatos.