Veículo usará gás carbônico para liberar oxigênio em Marte

A sonda marciana 2020 da Nasa (Mars 2020 rover) dará um pequeno passo para nos ajudar a explorar o planeta vermelho diretamente ao estudar como converter sua atmosfera de dióxido de carbono (CO2) em oxigênio (O2). Jack Mustard, da Brown University, em Rhode Island, sugere que futuramente a utilização da tecnologia do Experimento Mars Oxygen in-situ resource utilization (MOXIE, na sigla em inglês) [“experimento de utilização de recursos locais de oxigênio em Marte”] poderia ajudar futuramente a reabastecer veículos que retornam à Terra.

 “Isso representa uma oportunidade para cortar o cordão umbilical entre a Terra e a exploração espacial”, resume Mustard, que presidiu a definição da equipe científica Mars 2020. O Laboratório Nacional de Los Alamos, no Novo México, comandará o desenvolvimento em SuperCam, a ferramenta sucessora da ChemCam de imageamento e análise química do Curiosity.

Como a ChemCam, a SuperCam usará a Espectroscopia de Decaimento Induzida a Laser (LIBS, na sigla em inglês), que pode determinar a composição elementar de um objeto-alvo a partir de uma distância de mais de seis metros. Além de uma análise espectroscópica da luz visível e infravermelho refletidas, ela acrescentará a espectrografia de Raman e a fluorescência resolvida no tempo. O instrumento planetário para raios-X por litoquímica, PIXL, na sigla em inglês, será um espectrômetro de fluorescência de raios-X montado em um braço robótico para que possa ser posicionado perto de seus alvos.

 Ele substitui espectrômetros de raios-X de partículas-α (APXS) utilizados pelo Curiosity e em missões anteriores, Mitch Schulte, da Nasa, informou à publicação especializada Chemistry World. O PIXL “oferece duas ordens de magnitude melhores de resolução espacial, maior sensibilidade e precisão, e a capacidade de detectar e quantificar 10 elementos adicionais”, explica ele.

Sciam